据韩国《中央日报》7月5日报道，韩国近日研发出世界上首个拥有发电与海水淡化功能的中小型核反应堆。就此韩国宣称，继向阿联酋出口大型核电站后，世界中小型核电站市场的主导权也被韩国握在手中。
据报道，7月4日，原子能安全委员会发布消息，表示批准由韩国原子能研究院和韩国电力为主组成的KEPCO联盟提出的中小型核反应堆“智能（SMART）”标准设计申请。标准设计意味着一个核反应堆技术的完成，并且可以仅凭这一项技术参与海外核电站竞标。
智能核反应堆自1997年起开始研制，研究费高达3100亿韩元（约合18亿人民币）。智能核反应堆的电力生产能力为100兆瓦，是韩国国内常用大型核电站的10%。除发电外，该反应堆还能将4万吨的海水净化为淡水。这些电力和淡水可满足一个拥有10万人口的城市的需求。
据悉，美国能源部预测，到2050年为止，世界中小型核反应堆市场为500-1000个，市场最高将达1000万亿韩元（约合5.8万亿人民币 ）。