6月14日，中核集团拥有自主知识产权的两组N36特征化燃料组件正式开始进入中核核电运行管理有限公司第二核电厂2号机组第九循环接受辐照考验。N36特征化燃料组件的顺利入堆，是包壳材料研制的重要节点。由此，我国自主品牌先进燃料组件研发工作迈出了实质性一步。
据悉，N36锆合金可满足更高燃耗需求，延长了换料周期，能够达到核电站堆芯长寿期运行的要求。此次入堆后，燃料组件需进行3年以上的辐照考验。通过池边检查等方式，获得N36包壳材料在堆内的辐照行为，然后专家对N36锆合金进行分析总结和性能评价，初步建立起N36锆合金堆内外性能数据库。
当前国内在役和在建的压水堆核电机组，大多使用法国AFA系列的燃料组件，其主要的原材料和零部件依赖于进口。为实现燃料组件的设计自主化、制造国产化，中核集团依托国内燃料元件研发体系，立项开发具有自主知识产权的国产新型燃料组件（CF3），开发了具有自主知识产权的N36锆合金材料。