自核电产生以来，核电文化大致经历了以下三个阶段。第一阶段在20世纪70年代，主要关注设计、设备与程序。第二阶段在20世纪80年代，主要关注人为原因。第三阶段从20世纪90年代开始关注核安全文化。这一新的对核安全的理解，逐渐形成了“核安全文化”的概念。