根据国际核电发展趋势，第一代核电站建设于20世纪50—60年代，采用原型堆；第二代核电站从60年代末至今，有多种堆型而且运行业绩良好，还在增效延寿并批量建设；第三代核电站研发始于90年代，安全和经济性能提高，但尚未形成批量；第四代核电站兴起于90年代后期，主要特点是更加安全、经济，特别是核燃料利用率大大提高，但目前尚在研究开发阶段，预计2035年将出现商用堆。