核燃料组件示意图
核燃料是可在核反应堆中通过核裂变产生核能的材料，是铀矿石经过开采、初加工、铀转化，进而加工成核燃料元件。压水堆核电站用的是铀-235富集度为3%左右的核燃料。以百万千瓦级压水堆核电站为例，通常核反应堆内有157个核燃料组件，每个组件由17×17根燃料棒组成。燃料棒由烧结二氧化铀芯块装入锆合金管中封焊构成。部分燃料组件中有一个控制棒，控制核裂变反应。
