跟几乎所有其他西方国家相比，法国已经让核电成为其电力工业的核心，比任何国家都更接近“让原子能造福千万人”的最初愿景。到2009年，核能提供了法国所有电力的76%(还有15%来自水电)，让法国成了欧洲电力最便宜的国家。正因如此，法国是世界上最大的电力净出口国，每年由此获得的收入超过30亿欧元;而且，这也让法国一直没有能源安全方面的忧虑，不像一些邻国，为了发电，需要从俄罗斯和阿尔及利亚大量进口天然气。如果插电式车辆和电动车辆得以普及的话，这样的独立甚至能延伸到运输领域。事实上，法国公众对核电的态度不仅仅是容许，更是喜欢和赞赏。考虑到其他的西方国家中与此相对的看法，这该怎么解释呢?
法国核能产业的发展主要起因于1973年的石油危机。在那时，法国的电力有很大一部分来自石油;看到油价一下子上涨了三倍，而自己的国家又如此依赖于外国，这让法国人受到了极大的震动。因为国内缺乏化石燃料，他们感到自己的国家非常脆弱。作为一个理智的解决方案，政府的领导者跟国内最大的公用事业公司法国电力合作，启动了一个集中规划的核计划。
如今，法国已拥有50多座核反应堆，而且其中任何一座都没有发生过重大事故。乏燃料会先在反应堆那里存放一年左右，然后被送到马尔库尔和海牙的后处理工厂，而在这个过程中，高放射性核废料也从未引发重大事故。这个事实已经向世界证明了，核能可以安全地驱动一个国家的电力系统，而不造成灾难。此外，法国2006年通过的《核原料与核废料管理法案》(Nuclear Materials and Waste Management Act)规定了一个集中的深埋地质储存库，将在2015年之前投入使用。（部分摘录）