据国外媒体报道，美国政府的科学家们计划创造一颗“罐子中的恒星”，在地球上复制出太阳和其它恒星通过核聚变产生能量的方式。如果成功的话，人类将会获得取之不尽、用之不竭的能量，再也不需要依赖化石燃料来产生电力了。新一代核聚变设备核聚变需要把氢原子置于高温和高压之下，直到它们聚变成为氦原子。美国能源部普林斯顿等离子体实验室（简称PPPL）的物理学家们近日在期刊《核聚变》（Nuclear Fusion）上发表了一篇论文，公布了他们研发新一代核聚变设备的计划。“我们希望能为未来的发电厂提供新的发电途径。”该研究的主要作者乔纳森·梅纳德说道。他同时也是PPPL实验室前不久刚刚完成的“国家球形托卡马克实验升级”（简称NSTX-U）项目的项目主管。此次升级耗资约9400万美元（约合6.27亿人民币），由美国能源部科学办公室出资赞助，于去年开始运作。PPPL实验室和英格兰的卡拉姆都已经拥有了球形托卡马克装置。这些托卡马克（或者说核聚变反应堆）或能为我们进行核聚变的下一步研究提供思路，帮助科学家设计出新型核聚变装置，作为商用核聚变发电厂的试点工厂进行发电。研究人员称，PPPL实验室的托卡马克装置在升级之后，能量更加强大，同时卡拉姆的兆安球形托卡马克（简称MAST）设备升级也即将完成，这都将使我们朝着商用核聚变发电厂的建成更进一步。PPPL实验室主管斯图尔特·普拉格指出，NSTX和MAST装置“将进一步推动物理学的发展，增进我们对高温等离子体的了解，并为核聚变的发展打下科学基础。”