福岛核事故之后，人们对核电的安全性投入了更多关注。作为能源发展，安全是第一要务，但同时也不能忽视经济性。
上世纪60～70年代，核电相比煤电、油电的经济竞争力优势，成为核电大发展的强大驱动力。在长期的二代和二代改进机型发展时期，核电依然保持了对煤电的竞争优势，但近几年，核电建设造价大幅提高，使世界核电发展形势产生一些变化。
按照第三代核电技术标准，不仅要求更高的安全性，也需要更加优越的经济性。安全性与经济性并重将成为今后发展的潮流。
在役二代核电的经济性
目前世界上运行的核电机组，发电效率、负荷因子等较以前有大幅改进，对常规能源发电的经济竞争力大幅提升。
1. 日本福岛核事故后的核电仍有较强的经济竞争力
经过日本能源经济研究所与日本原子能委员会的测算，考虑了福岛核事故补偿后的核电仍有较强的经济竞争力。日本前5年的核发电成本稳定在7.00日元/千瓦(0.09美元/千瓦)，考虑核事故补偿10万亿日元(1300亿美元)，核发电成本增加到8.5日元/千瓦(0.11美元/千瓦)。而前5年化石燃料发电成本为10.20日元/千瓦(0.13美元/千瓦)，可再生能源(主要是地热)为8.90日元/千瓦(0.12美元/千瓦)，化石燃料发电成本受进口价格影响，一般在9～12日元/千瓦(0.12～0.16美元/千瓦)范围内波动。
2.美国核电生产成本只有煤电的四分之三，比气电、油电低很多
美国核电对常规能源，煤、气、油电的经济竞争能力不断提升，近几年保持继续提升的趋势。
3.运行中的核电经济运行良好
西欧几国核电的经济运行情况良好，经济效益很高。因为利润较高，一些欧洲国家，如德国、荷兰、瑞典、芬兰等，要按使用的核燃料量计征赋税，称为核燃料税。这表明在役核电站经济效益是很好的。
4．世界核电机组延寿增容迅速发展
美国核管会（NRC）在2011年先后批准了9台核电机组延寿20年，使美国延寿至60年的机组数达到71台。
韩国月城核电厂1号机组，由加拿大AECL承包，用时839天，完成翻新后全面启动，可再运行25～30年。
阿根廷决定对Embalse核电厂自主进行翻修，反应堆堆内构件全部由国内制造，预算总投资13.66亿美元。翻修后延长寿命25～30年，增加发电容量5%，约3.5万千瓦。
瑞士的Leibstadt核电厂，由法国阿海珐（Areva）帮助完成更新设备增容，由116.5万千瓦增容至120.5万千瓦。
5．延寿增容经济性好
以美国为代表，世界各国都在积极推进在役二代核电的延寿增容，取得了很大的成绩。
延寿增容得到重视的原因是经济效益比新建核电好。以新泽西州萨利姆核电站延寿增容为例，2011年7月1日NRC批准两台压水堆机组延寿，投资5.25亿美元，把两台110.6万千瓦机组的寿命由40年延长到60年，增加容量13.8万千瓦。美国最大的核能发电公司Exelon，计划到2017年前增容150万千瓦，预算投资35亿美元，折合边际造价每千瓦2300美元，不到新建核电厂的一半，还未计延寿的效益。
近期核电的造价
1. 复建项目造价较低，在新建与复建的选择中，往往成为首选
美国即将建成的沃茨巴2号(Watts Bar2)复建工程，比投资仅2000美元/千瓦，比新建机组低得多，是美国唯一的在建核电工程。美国TVA决定恢复建设贝尔丰特1号机组，预计造价3900美元/千瓦，在经济上显著优于新建方案，现已正式授权实施。斯洛伐克的莫希霍夫3、4号机复建工程，造价3153欧元/千瓦。
以上几个二代机型的改进升级复建项目，造价较低，其原因是利用了原有基础。条件好的复建项目，由于其造价低、经济性好，往往成为首选。
2. 二代改进机型
中国在建二代改进核电机组，造价在2000美元/千瓦左右。罗马尼亚切尔纳沃达核电站CANDU6的造价为3570美元/千瓦。
3. 二代改进达三代的AES造价在3000～4000美元/千瓦
4. 上世纪末完成整体验证的ABWR、System80+（APR1400）
美国南得克萨斯州(STP)3号和4号机组项目，为两台135.8万千瓦的ABWR机组，比投资为3700～5000美元/千瓦。该项目比投资低，一直被认为是美国新建项目中在经济上居于领先地位。
阿联酋核电项目，最后韩国电力公司(KEPCO)联队以APR1400击败法国的EPR和美国的ABWR中标，价格200亿美元，固定价比投资约为3500美元/千瓦。
5. 正在整体验证中的AP1000、EPR
美国佛罗里达州利维2台AP1000项目比投资为7400美元/千瓦。佛罗里达州土耳其点比投资为5780～8071美元/千瓦。美国佐治亚州Vogtle比投资为6360美元/千瓦。法国弗拉芒维尔3号机组总投资60亿欧元，固定价比投资为5200美元/千瓦。英国2025年建成2500万千瓦新核电，估计新建电厂总投资1100亿英镑（1700亿美元），框算综合比投资为6800美元/千瓦。
6. 新建核电造价的总体情况
一般来说，复建项目比新建项目便宜，造价较低。但这与停建前的工程状况有关，相互间差别也较大。
对新建项目，世界各国各种机型的造价，大致可划分为四个档次，如下表1。
新建核电造价过高的影响
1.核电造价过高的直接经济影响
核电造价过高的直接经济影响是资金筹措量大、资金筹措困难、投资风险大，另外还会推高发电成本，造成电厂经营生存能力和市场竞争能力降低。
2.美国新建核电计划受挫
2005年起，美国掀起了新建核电的高潮，先后有18个项目28台机组，向美国核管会申请建造运行许可证。自2009年9月开始，由于经济原因，多个项目宣布推迟或搁置。目前，美国早先规划的18个项目28台核电机组，变成2个项目4台机组。AP1000的7个项目剩下2个政府特殊支持项目。
3.引起了世界核电市场竞争形势的变化
核电市场的热点，由追求“先进”转变为经济上的“承受”。由近期一些核电招标项目的结果可以看出，招标成败的关键，不是技术的先进与否，而是经济上能否承受。
随着其他三代机型逐步兴起，特别是俄罗斯的AES，AP1000与EPR双雄争斗的时代已渐过去，资金支持、核燃料保证、运行维护服务等综合实力在核电市场竞争中作用增大。比如在一些核电招标的条件中特别强调了要供应商要协助解决筹资问题，波兰则要求由供应商控股，土耳其第一核电厂项目采用BSO方式，由供应商百分之百出资。供应商能否联合有关单位，并取得政府在政策、财政等的支持，成为竞争中的关键。
突破经济屏障的出路和对策
核电只有在确保安全和经济上可接受两个基本前提下才能发展。为此，世界各国正采取措施，设法克服经济上的不利因素。
1．美国贷款担保政策
为支持核电新建项目建设，美国奥巴马政府扩大了对核电新建项目政府贷款担保的额度，由185亿美元扩大到540亿美元。2010年2月16日，奥巴马总统宣布，给佐治亚州的Vogtle核电项目给予83.3亿美元的政府贷款担保，支持该项目的建设。
2．英国四连锁市场政策机制改革
造价和发电成本高成为英国核电复苏的屏障。英政府提出要建立“四连锁政策机制”进行能源市场改革，让未作减排处理的碳基能源增加成本，让低碳能源的优势显现出来，其中包括4点建议：①制定碳排放的楼板价格;②制定一个“差价合约”以便稳定金融和从低碳发电中回收;③建立禁止高碳发电的机制，制定碳排放限额标准;④确保足够的发电能力。碳排放楼板价格，是英国新核电经济的根本，建议2013年每吨二氧化碳16英镑(25.7美元)，以后逐步提高，2020年上升为30英镑(48.2美元)，2030年上升到70英镑(112.5美元)。
对此市场改革，人们态度不一。由于电价将大幅提升，对经济社会发展和人民生活将会产生重大影响，英国势必会慎重对待。
3．法国以机型设计改进降低造价和成本
法国在阿联酋核电项目招标中败给韩国，EPR机型头两个在建项目(芬兰奥尔基洛托3号、法国本土弗拉芒维尔3号)工程遇到困难，促使法国核工业决定进行一系列重大改革。他们认为EPR安全冗裕度过高、过于复杂，是工程建设问题多、造价过高和经济竞争力低的重要原因。因此，法国决定要发展简单、优化的低成本廉价的核电机型，由法国电力公司（EDF）对现在的EPR设计，吸取反馈经验和英国核安全评审机构提出的意见，作优化修改，并进一步推进法国核电产业的整合。法国通过设计改进降低造价、降低成本，方向是正确的，但能否达到预期目标还需时间证明。
4．建设造价低经济性好的成熟机型
现役机组的延寿增容和有复建条件的机组恢复建设，是一些有核国家的首选，但受条件限制，总体规模较小。新建安全性经过考验的造价低经济性好的成熟机型，或是近期要求发展核电国家的首选。建设三代核电机型，要考虑经济上的可承受性，只要经过工程整体验证，在安全上都不会有问题。
5．走二代改进达三代的核电技术改进发展道路
要克服发展核电的经济屏障，不能光靠经济环境的政策调整，主要还应从自身的改进着手——在确保安全条件下降纸造价、降低成本。一些高造价的三代核电机型，应在确保安全条件下，作降低造价、改善经济性的改进。二代改进型核电机组应继续改进，以达到三代的要求。二代改进达三代，要充分利用已有的经过考验的技术和经验作为基础，要保持和发挥经济性好的优势，采用能动与非能动优化结合的理念，把引进的先进技术嫁接到原有基础上。这种改进发展道路，有望开发出一种既满足三代核电的安全要求，在经济上又能为广大国家所承受的机型。（作者：温鸿钧）